Troisième partie
Empires déserts
C’est comme regarder dans un miroir qui réfléchirait le monde en négatif, transformant les cheveux blancs en cheveux noirs, la peau noire en peau blanche et les yeux clairs en regard sombre. Un miroir suffisamment élaboré pour remplacer un sourire par un froncement de sourcils, une expression amicale par un perpétuel air renfrogné.
C’est ainsi que je vois Artémis Entreri, ce guerrier capable d’imiter chacun de mes gestes avec la même précision et la même grâce, ce guerrier que je considère comme mon égal en tout point, à l’exception d’un seul.
Comme il fut difficile pour moi de l’affronter dans les profondeurs de Castelmithral, chacun luttant pour sa vie ! D’une façon étrange, lors de ce combat, ce ne furent pas les considérations morales qui me perturbèrent le plus. Ce ne fut pas davantage la conviction qu’Entreri aurait dû mourir, et que moi-même, si je n’avais pas été si lâche, j’aurais dû le tuer à ce moment, même si ce geste devait me coûter la vie alors que je tentais de m’échapper de ces entrailles inhospitalières. Non, rien de tout cela.
Ce qui me rendit la tâche si ardue fut le fait de regarder cet homme, cet assassin humain, et de savoir, sans le moindre doute, que j’aurais très bien pu me contempler moi-même.
Serais-je devenu un tel être si je n’avais pas rencontré Zaknafein lors de mes premières années à Menzoberranzan ? Si je n’avais pas découvert l’exemple qui me confirmait tant que les habitudes drows, morales comme pratiques, n’étaient pas convenables ? Serais-je devenu ce tueur au cœur de pierre si j’avais suivi Briza, ma sœur maléfique, en lieu et place de la plus douce Vierna ?
Je crains que oui, malgré tout ce que je sais être authentique au plus profond de mon cœur. J’aurais été submergé par la situation qui m’entourait, j’aurais succombé au désespoir au point qu’il n’aurait subsisté que peu de compassion et de justice en moi. Je serais devenu un assassin, fidèle à mon propre code éthique, mais avec des principes pervertis de façon si horrible que je n’aurais plus compris la nature de mes actes, que je n’aurais plus été capable de justifier que par le cynisme le plus absolu.
J’ai vu tout cela quand j’ai regardé Entreri. J’ai également profondément remercié Mailikki pour toutes ces personnes rencontrées au cours de ma vie, pour Zaknafein, pour Belwar Dissengulp et pour Montolio, qui m’ont aidé à rester sur le droit chemin. Si je voyais en Entreri ce que j’aurais pu devenir, je devais alors reconnaître que celui-ci aurait de son côté pu évoluer jusqu’à me ressembler, connaître la compassion et le partage, avoir des amis, de bons amis, et découvrir l’amour.
Je pense souvent à lui, tout comme, c’est certain, il pense souvent à moi. Tandis que son obsession est basée sur l’orgueil, sur le défi de me vaincre au combat, la mienne est faite de curiosité, de ma recherche de réponses en moi-même en observant les actes de celui que j’aurais pu devenir.
Est-ce que je le hais ?
Eh bien non, si étrange que cela puisse paraître. L’absence de haine n’a aucun rapport avec le respect que j’éprouve pour ses prouesses de combattant, car ce respect bien délimité n’a lieu d’être que sur le champ de bataille. Non, je ne déteste pas Artémis Entreri parce que je le plains, les événements l’ayant conduit à prendre de mauvaises décisions. Il y a une force authentique en lui. Il y a également, ou il y avait, un certain potentiel pour faire le bien dans un monde qui a tant besoin de héros. En effet, malgré ses méfaits, j’ai fini par comprendre qu’il agit en respectant strictement un certain code. Dans sa propre vision altérée du monde, je pense qu’Entreri est sincèrement persuadé de ne jamais avoir tué quelqu’un qui ne le méritait pas. Il a détenu Catti-Brie sans la violer.
Quant à son comportement vis-à-vis de Régis… Eh bien, Régis, en réalité, était un voleur, et bien qu’il s’en soit pris à un autre voleur, son crime n’était pas excusable. À Luskan, comme dans la plupart des cités des Royaumes, les voleurs perdent leurs mains, voire pire. Un chasseur de primes chargé de récupérer un objet volé, ainsi que la personne qui l’a dérobé, se trouve assurément du bon côté de la loi s’il tue ce voleur ou quiconque l’entrave dans sa tâche.
À Portcalim, Artémis Entreri œuvre parmi les voleurs et les malfrats, à la limite de la civilisation. C’est ainsi qu’il fréquente la mort, comme le faisait Zaknafein dans les ruelles de Menzoberranzan. Il existe une différence – c’est certain ! – entre eux deux et je ne veux en aucune façon excuser Entreri pour ses crimes. Je ne le considérerai pas non plus comme un simple monstre assassin comme l’était, par exemple, Errtu.
Non, il y avait autrefois du potentiel en lui, je le sais, et même si j’ai peur qu’il se soit largement éloigné de cette route, quand je regarde Artémis Entreri, je me vois moi-même, je vois la capacité d’aimer, ainsi que celle de perdre tout cela et de devenir froid.
Si froid.
Peut-être nous rencontrerons-nous de nouveau et combattrons-nous. Si je le tue, je ne verserai pas une larme sur lui. Pas pour ce qu’il est, en tout cas, mais il est possible que je pleure la personne que ce merveilleux guerrier aurait pu devenir.
Si je le tue, c’est moi-même que je pleurerai.
Drizzt Do’Urden